Introducción
En el transcurso de cinco generaciones, los miembros de la familia Macculloch/Miller/Post pasaron de ser propietarios de hombres, mujeres y niños esclavizados a donar tierras para una de las primeras iglesias negras de Morristown, a pronunciarse en la escena nacional contra la expansión de la esclavitud, a mandar a los soldados afroamericanos de la Guerra Civil y a recaudar dinero para apoyar una escuela industrial afroamericana en Georgia, todo ello mientras la familia vivía en Macculloch Hall.
La familia Macculloch/Miller/Post dejó una rica historia documental. Nos permite rastrear las actitudes cambiantes de una prominente familia de Morristown, de generación en generación, hacia la esclavitud de los afroamericanos. Dado que la familia participaba en la vida cívica tanto a nivel local como nacional, sus cartas, discursos y actos filantrópicos documentados nos permiten ver también cómo cambió la aceptación de la esclavitud a los ojos de la sociedad a lo largo del siglo XIX.
1810 hasta la década de 1830: George y Louisa Macculloch
George y Louisa Macculloch llegaron a Morristown en 1810 con su hija Mary Louisa y su hijo Francis. También trajeron con ellos a tres adultos esclavizados: Cato, Susan y Betty, así como una niña pequeña, Emma. Como no existían requisitos legales para registrar las ventas de esclavos, no se sabe cuándo ni dónde los compró George. Los registros de manumisión del condado de Morris no han sobrevivido, por lo que no hay constancia de su liberación.
Conocemos por la Biblia familiar los nombres de los hijos nacidos en la esclavitud de Macculloch Hall: William (1811), Henry (1814) y Helen (1817). La Biblia no nombra a los padres. Sin embargo, hay alguna información adicional en los certificados de nacimiento presentados ante el secretario del condado. Este registro fue requerido por la Ley de Emancipación Gradual de 1804. El 8 de enero de 1812, George Macculloch registró los nacimientos de Emma "en o alrededor de septiembre de 1809, madre Susan", y William "18 de abril de 1811, madre Susan". No hay registro sobre el padre. También parece que no se registró el nacimiento de Henry y Helen.
Se sabe muy poco de los hombres, mujeres y niños esclavizados en Macculloch Hall. Salvo una excepción, no se mencionan en el archivo de cartas y documentos familiares que se conserva. Aunque no se mencionan, sabemos que su servidumbre forzada, junto con el trabajo remunerado de hombres y mujeres de la zona, permitió a los Macculloch gestionar su casa y su granja.
La mejor fuente de registro para ellos es el Libro de Cuentas de George Macculloch. Se hicieron varias anotaciones relativas a estas personas. George frecuentemente "prestaba" a Cato para que hiciera trabajos para otras personas en Morristown.
- 6 de noviembre de 1810 "Cato y caballos sacando 2 cargas de piedra de Sansay para los excavadores de pozos" $2.00.
- 3 de septiembre de 1811 "Cato sacando 4 cargas de basura en todo el día con bueyes [para Michael Edwards]" 2,50 $.
- Abril 14,1812 "Cato y equipo araron su jardín [Michael Edwards] 4 hrs". $1.75.
George también pagaba a los zapateros locales.
- "Isaac Walker Agosto 1811 zapatos remendados Betty y zapatos hechos Cato"
- "Stephen Chidester Marzo 1812 1 par Susan delgada, 1 par Cato grueso"
George empleó a Mary Connat, una costurera local.
- "Junio 1812 1 camisa Cato"
- "Diciembre de 1812 haciendo 2 pares de pantalones Cato y terminando el surtout Cato". Esto puede indicar el estatus de Cato, ya que un surtout es un abrigo ceñido que suele llevar un mozo de cuadra.
No hay constancia escrita de cuándo los Macculloch liberaron o vendieron a los hombres, mujeres y niños esclavizados que poseían, pero según el Censo de 1830, Cato, Susan, Betty, Emma, Henry, William y Helen ya no estaban presentes en el hogar. El Censo enumera "un hombre de color libre menor de 24 años". Lo más probable es que se tratara de Henry. En una carta de George a su hijo Francis, fechada el 25 de diciembre de 1832, George señala que Henry, uno de los hijos nacidos de la esclavitud en Macculloch Hall, ya no está en la casa.
"Nuestro hijo Henry, después de recibir nuestra amplia provisión de ropa de invierno, un juego de camisas nuevas, sombrero y abrigo, se marchó hace tres semanas y se supone que está ahora en Nueva York. Que la paz y la prosperidad estén con él; nos hemos librado bien de él y no hemos dado un solo paso para recuperarlo."
El uso por parte de George de la palabra "recuperar" indica que, independientemente del estatus de manumisión de Henry en 1832, George seguía pensando en Henry como una propiedad. Los "Runaway ads", anuncios públicos que los propietarios de esclavos publicaban para encontrar a personas esclavizadas que habían huido, utilizaban la palabra "recuperar".
1840 hasta la década de 1850: Mary Louisa Macculloch y Jacob Miller
Mary Louisa Macculloch Miller (1804-1888), hija de George y Louisa, pasó toda su vida en Macculloch Hall. Ella y su marido, el senador Jacob Miller, criaron allí a sus nueve hijos. El hecho de que su familia hubiera sido propietaria de hombres, mujeres y niños esclavizados y que Mary Louisa creciera en una casa con sirvientes esclavizados, no le impidió apoyar a la Iglesia Metodista Episcopal Africana, una de las primeras iglesias negras independientes de Morristown.
Constituida en 1843, la Iglesia Metodista Episcopal Africana compró un terreno en la calle Spring de Morristown, donde construyó una pequeña iglesia. El edificio fue dedicado en 1849 y se eligió un pastor. La congregación necesitaba un nuevo edificio en el lugar para que sirviera de casa pastoral. Mary Louisa donó un edificio en la propiedad de Macculloch para este propósito. Fue transportado a la calle Spring por numerosas yuntas de bueyes. La iglesia todavía se encuentra en Spring Street y ahora se conoce como Bethel A.M.E. Church of Morristown.
Jacob W. Miller (1800-1862), abogado de Long Valley, Nueva Jersey, se casó con Mary Louisa Macculloch en 1825. En 1838 fue enviado a la Legislatura de Nueva Jersey y en 1840 fue elegido senador de los EE.UU., donde sirvió dos mandatos como miembro del partido Whig. Tras su derrota en 1852, se unió al recién creado partido Republicano. Aunque nunca fue un abolicionista convencido, siguió siendo un firme partidario de la Unión y se opuso a la extensión de la esclavitud a los territorios. Puntos de vista que compartía con Abraham Lincoln en la década de 1850. Sus opiniones sobre los temas candentes de la época se expresaron en los discursos que pronunció sobre la anexión de Texas, la Guerra de México, el Proviso Wilmont y el Compromiso de 1850.
El 23 de mayo de 1844, Miller pronunció un discurso en el Senado oponiéndose a la anexión de Texas porque daría ventaja a los estados esclavistas. También vio un peligro en la Guerra de México argumentando que la... "paz conquistada en México del presidente Polk se convertiría en el feroz espíritu de la discordia en casa". Tras el final de la guerra en 1846, apoyó la Proviso Wilmont que habría prohibido la esclavitud en el territorio adquirido a México. Esta propuesta nunca llegó a convertirse en ley.
En 1850, Henry Clay intentó buscar un compromiso y evitar una crisis entre el Norte y el Sur sobre la cuestión de la esclavitud. El senador Miller se opuso a la combinación de las recomendaciones de Clay en un único proyecto de ley ómnibus, pero apoyó varias de estas medidas cuando se dividieron en proyectos de ley independientes. Sus discursos sobre estos asuntos revelan la compleja naturaleza de sus opiniones sobre la esclavitud y la emancipación, reflejando el hecho de que muchos defensores antiesclavistas se oponían a la expansión occidental de la esclavitud, pero tenían poco interés en el destino de las personas esclavizadas en el Sur. Miller votó a favor de admitir a California como estado libre, abolir la esclavitud en el Distrito de Columbia y prohibir la esclavitud en Utah y Nuevo México. Los resultados fueron desiguales. California fue admitida, Utah y Nuevo México pudieron organizarse sin restricciones sobre la esclavitud, y en el Distrito de Columbia se permitió la esclavitud, pero se prohibió el comercio de esclavos.
En la votación sobre la Ley de Esclavos Fugitivos, Miller se abstuvo. Sin embargo, en los debates reveló lo que muchos de sus conciudadanos de Nueva Jersey pensaban sobre la difícil situación de los fugitivos al declarar:
"No me consta que el pueblo del Estado de Nueva Jersey haya puesto ningún obstáculo para recuperar a los esclavos fugitivos. Por el contrario, Nueva Jersey no se ha ocupado de la entrega de esclavos fugitivos a sus amos legales, sino más bien de cómo deshacerse de esos esclavos sin valor que ustedes permiten que escapen a nuestro territorio y permanezcan allí para fastidio de nuestro pueblo."
Le preocupaban el Estado de derecho y la protección de los derechos de propiedad, incluida la esclavitud en los estados, en virtud de la Constitución.
Cuando Miller abandonó el Senado tras ser derrotado en 1852, regresó a Macculloch Hall. Con la desaparición del Partido Whig, se afilió al Partido Republicano, aunque no como abolicionista. Toda su vida política había actuado en oposición a los demócratas y deploraba la extensión de la esclavitud, si no la esclavitud en el Sur. Consideraba al Partido Republicano como el instrumento para preservar la Unión. En un discurso pronunciado en Morristown el 4 de julio de 1851, habló de la secesión como rebelión.
"No nos dejemos conmover por el grito de los fanáticos, ni alarmar por la amenaza de los secesionistas... En imperturbable majestad se alza el Pueblo Americano en apoyo de la Unión".
La década de 1860: Henry Miller y Lindley Hoffman Miller
Henry William Miller (1836-1909), nieto de George Perrot Macculloch, y Henry Davis Todd (1838-1907), tío de W. Parsons Todd (1877-1976), fundador del Museo Histórico Macculloch Hall, se graduaron en la Academia Naval de Annapolis el 10 de junio de 1857. Tras su graduación, ambos fueron destinados al USS Mohican en patrulla antiesclavista frente a la costa occidental de África. En agosto de 1860, el buque avistó y abordó el barco estadounidense Erie, donde se descubrió su cargamento de 897 hombres, mujeres y niños esclavizados. Los hombres, mujeres y niños esclavizados fueron liberados y el capitán del barco, Nathaniel Gordon, fue detenido y devuelto a Nueva York para ser juzgado. Por sus actividades de aquel día, Miller fue ascendido. En el juicio, el teniente Todd testificó sobre la captura. El 21 de febrero de 1862, Gordon fue ahorcado en Nueva York, siendo la única persona ejecutada en Estados Unidos por el delito de tráfico de esclavos.
Al estallar la Guerra de Secesión, el Mohican, con el teniente Miller a bordo, servía con el almirante DuPont rumbo a Port Royal, Carolina del Sur, cuando se desató una tormenta. Se informó del hundimiento del transporte Peerless de la Unión. El teniente Miller se ofreció voluntario para tripular un bote y salvar a la tripulación del Peerless. En su informe, el Almirante DuPont señaló que los veintiséis miembros de la tripulación:
"fueron salvados en circunstancias muy peligrosas en cuyo servicio el teniente H.W. Miller fue muy favorablemente notado por su comandante".
Miller sirvió en muchas batallas navales de la Guerra Civil, y el Comandante Goden del Mohican le entregó la bandera de batalla del barco por "deber bien cumplido".
Lindley Hoffman Miller (1834-1864) era hijo de Jacob W. y Mary Miller. Al estallar la Guerra Civil, era abogado en ejercicio en la ciudad de Nueva York. Podría decirse que su carrera en la Guerra Civil comenzó en 1850, cuando su abuelo, George Macculloch, envió a su nieto, que entonces era sólo un joven estudiante universitario en el Burlington College, una carta sobre la importancia de la Unión. George escribió:
"En teoría, nuestra Unión puede disolverse, [pero] en la práctica, puede contener durante mucho tiempo una cadena de patriotismo y amor a la que cada año sucesivo añadirá un nuevo eslabón".
Lindley fue uno de los primeros jerseymen en alistarse en el ejército cuando estalló la Guerra Civil, pasando a formar parte del7º de Voluntarios de Nueva York en abril de 1861. En julio de 1863, Lindley estaba destinado en Nueva York cuando estallaron los disturbios del reclutamiento. Los disturbios pronto se volvieron contra la población negra de Nueva York. En sus cartas, Lindley expresaba gran alarma ante estos sucesos, así como temor por el bienestar de sus sirvientes afroamericanos y por el de su esposa Annie. En una carta a su madre, escribió:
"El único peligro real para nuestra casa eran los criados. Annie no se iría hasta que supiera que iban a estar protegidos Los disfracé tanto como es posible disfrazar a un hombre de barba negra en el carruaje con toda la consideración imaginable. Bajé por Broadway con estilo con ellos. Pero no habría llevado a Annie en ese carruaje ni por la mitad del universo. Ahora querida, que Annie se ha ido, y los africanos están en un condado amistoso, no debes temer por mí".
Afligido por la muerte de su esposa y su hijo en agosto de 1863, Miller buscó un encargo para dirigir a las tropas negras, a las que hacía poco que se les había permitido luchar. En noviembre de ese año, fue nombrado capitán del Primer Regimiento de Voluntarios de Arkansas de Ascendencia Africana, una unidad compuesta en gran parte por antiguos esclavos que habían sido liberados por la Proclamación de Emancipación. En una carta en la que detallaba su idoneidad para el puesto, Miller escribió que:
"Tengo plena fe en la capacidad de las razas de color no sólo para la lucha, sino también para los deberes y responsabilidades de la vida civil, si sólo tienen una oportunidad justa de elevación".
Poco después de llegar a Goodrich's Landing (Luisiana), Lindley empezó a escribir a su madre para contarle que había asumido el cargo de capitán de un regimiento de tropas "de color" recién habilitadas. En su carta del 20 de enero de 1864, dice:
"El otro día les escribí una canción con la melodía de "John Brown", que canta todo el regimiento".
Pronto se imprimió y difundió ampliamente como la "Canción del Primero de Arkansas" y se utilizó como herramienta de reclutamiento.
En una carta escrita a su madre en marzo de 1864 desde Haines' Bluff, Mississippi, Lindley escribió sobre la moral del campamento, que parecía relativamente alta y feliz. Hablaba del compañerismo entre los soldados y del cariño que sentía de sus hombres. Trató de tranquilizarla sobre el peligro de las heridas de batalla cuando escribió que:
"La enfermedad parecía asolar los ejércitos más que las batallas".
Esto se convertiría más tarde en una profecía autocumplida, ya que Lindley contraería la fiebre tifoidea antes de morir en Nueva York el 30 de junio de 1864.
Leer las Cartas de Lindley Hoffman Miller sobre la Guerra Civil: https://maccullochhall.org/historic-archives/lindley-miller-letters/
El sigloXX: Dolly Miller Post
Dorothea Miller Post (1878-1947), nieta de George y Louisa Macculloch, siguió la tradición de servicio cívico de su familia, en especial su participación en la Unión del Congreso para el Sufragio Femenino, la Liga para el Servicio Patriótico y el Ejército Femenino de Tierra durante la Primera Guerra Mundial, así como la organización de actos benéficos para recaudar fondos para diversas causas.
Después de un incendio en 1925 en la Statesboro Industrial High School, una de las primeras escuelas de Georgia creada para estudiantes afroamericanos por William James en 1907, organizó un acto musical benéfico para recaudar dinero para ayudar a la escuela. El Sr. James le escribió una carta personal para agradecerle la recaudación de 500 dólares para el programa de reconstrucción de la escuela.
Recursos adicionales para el estudio de la esclavitud en Nueva Jersey:
https://nj.gov/state/historical/assets/pdf/topical/afro-americans-in-nj-short-history.pdf
https://slavery.princeton.edu/stories/legislating-slavery-in-new-jersey
https://www.morven.org/slavery-at-morven
Pérez, Adiana, Macculloch Hall: Case Study on Decolonizing a Historic House Museum, M.A. Dissertation, Rutgers University, 2020
https://rucore.libraries.rutgers.edu/rutgers-lib/64150/PDF/1/play/
Ragged Road to Abolition: Slavery and Freedom in New Jersey 1775-1865 de James Gigantino, Universidad de Pensilvania, 2015
Slave Records of Morris County, New Jersey, Morris County Heritage Commission, 1991
Creando nuestra propia ciudad: The Black Community in Morristown por Cheryl Turkington, Joint Free Public Library of Morristown & Morris Township, 1992
Black Bondage in the North por Edgar J. McManus, Syracuse University Press, 1973
Historias de esclavitud en Nueva Jersey por Rick Geffken, American Heritage, 2021