¿En casa por Navidad?

¿En casa por Navidad?

El Museo Histórico de Macculloch Hall cuenta entre sus colecciones con un archivo histórico de la familia Macculloch-Miller, fundadores y ocupantes de Macculloch Hall desde 1810 hasta la década de 1940. Entre los papeles de la familia se encuentra un conjunto de cartas de George (1775-1858) y Louisa Macculloch (1785-1863), en la foto, a su hijo Francis (1801-1859). Con el espíritu de las fiestas, nos centramos en la correspondencia entre madre, padre e hijo durante el mes de diciembre.

Retratos de George Louisa

Las Navidades en casa de los Macculloch, desde la década de 1820 hasta la de 1840, fueron cada vez más concurridas y pobladas, ya que los nietos de George y Louisa llegaron a ser nueve. Pero en esos años George encontró tiempo para escribir cartas a Francis, que se había establecido en Salem, en el sur de Jersey. A veces, incluían notas de la madre de Francis, Louisa, o de su hermana Mary Louisa (1804-1888).

El día de Navidad de 1825, Louisa escribió que había dado una cena para "abogados del pueblo y visitantes", y que Mary (recién casada con Jacob Welch Miller) "ha invitado a 86 personas a su fiesta". Ahora "...cada cabeza de familia invitado debe, por supuesto, darle una".

Pero en toda la docena de cartas navideñas de nuestros archivos, leemos el anhelo de que Francis los visite, o simplemente que les escriba, y la pena de que no haya venido a reunirse con ellos. De nuevo, el 25 de diciembre de 1832, George escribió valientemente a Francis, que aún no se había casado, enviando deseos de Navidad para "un sobrio disfrute varonil..." y cerrando: "Estoy rodeado de una banda alegre".

En 1835, George recibió el regalo de Navidad que tanto había deseado: Francis se había casado. La "carta anual de Navidad" de George fue enviada con bendiciones añadidas para la "felicidad conyugal" de la pareja.

Una carta fechada en diciembre de 1839 revela que ahora había un nieto por el que alegrarse aún más. Louisa escribió a Francis: "Dices que debemos colgar la media del querido Frank con las de los demás niños, pero el problema es qué poner en ella. Es demasiado joven para las plumas de azúcar (sic) o los juguetes".

Louisa continuó diciendo que le había enviado a Francis "...lo que sabía que era indispensable en el guardarropa de un caballero... un regalo extraño, diréis, para que una dama le envíe a un caballero, un pr. de pantalones".

George continuó por su esposa, "Aquí tu madre se ve obligada, por el dolor y la debilidad, a detenerse. Ha estado afligida durante algún tiempo con tos y dolor en el pecho... y en este momento lleva una enorme ampolla..." La tierra ha estado invisible bajo la nieve durante algunas semanas. Besa al pequeño Francis de mi parte... siempre con cariño, Geo P Macculloch".

Sólo podemos esperar que, en aquellos diciembres de los que no encontramos cartas, Francis haya pasado las Navidades con los Macculloch y los Miller en "The Old House".